Steganografi, İngilizce “Steganography” adında ve Yunanca “Steganos” ve “Graphein” kelimelerinden oluşmaktadır. “Steganos”, gizlenmiş, örtülü ve korunmuş anlamlarına ve “Graphein” ise yazı anlamına göre çevrilebilir. Sonuç olarak, steganografi “Gizli -Gizlenmiş Yazı” manasında Türkçe “Veri Gizleme” olarak düşünülebilir.
Güvenli haberleşme, iletişim, bilgi iletimi gibi konularda “Güvenlik, gizlilik, mahremiyet, veri bütünlüğü, erişilebilirlik” gibi bilgi güvenliği kavramlarını sağlamak adına yaygın olarak bilinen iki yol mevcuttur. İlki kriptografi ve diğeri steganografi yani veri gizleme yöntemleridir. Her ikisinde de amaç bilginin sadece gönderen ve alan taraflar dışında başka üçüncü kişilerin öğrenememesinin sağlanmasıdır.Buna göre iki dalda da değişik metotlar, araçlar ve kavramlar kullanılmıştır ve geliştirilmektedir. Kriptografi iki taraf arasındaki iletişimi özel, mahrem (privacy) olarak ele alırken, Steganografi iletişimin gizliliğine (secrecy) yönelir.